حافظه فقط خواندنی ROM ، مخفف Read-Only Memory می باشد و به نوعی از حافظه کامپیوتر اطلاق می شود که در آن داده ها از قبل بر روی حافظه ذخیره شده اند. هنگامی که داده ها بر روی یک تراشه ROM نوشته شده باشند نمی توان آنها را حذف کرد و فقط آن داده ها می تواند خوانده شوند.
بر خلاف حافظه اصلی کامپیوتر که RAM نام دارد حافظه ROM محتویات خود را حتی زمانی که کامپیوتر خاموش است نیز حفظ می کند. حافظه ROM به عنوان حافظه غیر فرار نامیده می شود در حالی که حافظه RAM فرار است.
اکثر رایانه های شخصی دارای مقدار کمی حافظه ROM هستند که اغلب برنامه های کلیدی از قبیل بوت کننده های کامپیوتر را ذخیره می کنند. علاوه بر این، ROM ها به طور گسترده در ماشین حساب ها و دستگاه های جانبی مانند پرینترهای لیزری که فونت های آنها اغلب در ROM ها ذخیره می شوند، استفاده می شوند.
یکی از انواع دیگر ROM ها حافظه ای به نام PROM می باشد که مخفف programmable read-only memory می باشد و قابل خواندن و برنامه ریزی می باشد. حافظه های PROM به عنوان تراشه های خالی تولید می شوند که داده ها می توانند با دستگاهی خاص به نام برنامه نویس PROM بر روی آنها نوشته شوند.
حافظه ROM یک نوع مدار مجتمع (IC) است که در زمان ساخت داده هائی در آن ذخیره می گردد. این نوع حافظه ها علاوه بر استفاده در کامپیوترهای شخصی در سایر دستگاههای الکترونیکی نیز به خدمت گرفته می شوند. حافظه های ROM از لحاظ تکنولوژی استفاده شده، دارای انواع متفاوتی است :
هر یک از مدل های فوق دارای ویژگی های منحصربفرد خود می باشند . حافظه های فوق در موارد زیردارای ویژگی مشابه می باشند: